Památník je symbolem utrpení a boje lidu na Těšínsku v období 2. světové války. Jeho autorem je akademický sochař Franciszek Świder z Karviné. Památník byl slavnostně odhalen v roce 1949 u příležitosti pátého výročí "životické tragédie". Připomíná událost, která se stala 6. srpna 1944.
Příslušníci těšínského a katovického gestapa v doprovodu německých četníků zatýkali obyvatele, kteří se nemohli prokázat potvrzením o německé státní příslušnosti. Celkem 36 mužů ze Životic a okolních vesnic (z toho 28 Poláků a 8 Čechů) pak postříleli poblíž jejich domovů, aniž by je vyslýchali. Likvidační akce byla motivována předchozí noční přestřelkou v životickém hostinci.
V roce 1984 byla v blízkosti památníku postavena moderní budova, která je dnes pobočkou Muzea Těšínska v Českém Těšíně.